Met de verkiezingen in het vooruitzicht, lijken de problemen voor de Nationale Actie Partij (MHP) alleen maar verder toe te zijn genomen na een derde videoschandaal.

De laatste op Internet verschenen video toont twee vooraanstaande leden van de MHP in gezelschap van een paar studentes. Geen seksvideo dus, zoals verleden jaar, met toenmalige CHP-leider Deniz Baykal in de hoofdrol. En daarmee volgens westerse begrippen ook niet zo’n enorm groot vergrijp. In Turkije, waar omgang tussen ongetrouwde mannen en vrouwen voor niet-seculiere moslims absoluut not done is, ligt dat echter even anders. Onder hen heet zoiets al snel een schande van formaat. Paniek dus bij MHP-leider Devlet Bahceli. Hij ziet de bui al hangen en vreest bij de verkiezingen niet aan de kiesdrempel van tien procent te zullen komen. Lees verder

In juni gaan de Turken naar de stembus en dat zullen ze weten ook, want het is een en al verkiezingsretoriek dat de klok slaat.

Terwijl MHP-leider Devlet Bahceli zich uit een videoschandaal tracht te draaien door de VS de schuld te geven en Premier Erdogan de nationalistische stemmers tracht te paaien, lijkt de CHP zich af te vragen of het nu wel zo’n goed idee was om de kandidaatstelling van een aantal Ergenekon-verdachten tot speerpunt te verheffen in de aanloop van de verkiezingen. Niet ten onrechte, want bij een figuur als Mustafa Balbay kun je heel wat vraagtekens plaatsen. Zo zijn er zeker redenen om aan te nemen dat hij meer wist over snode plannen binnen militaire kringen dan hij tot nu toe heeft toegegeven. Lees verder

Bülent Arinc, de vicepremier namens de AK-partij, heeft zich uitgesproken over de onlangs gearresteerde journalisten Nedim Sener en Ahmet Sik.

Arinc meent dat er gezien de maatschappelijke status van beiden geen risico op vluchtgevaar bestaat. Daarom kunnen zij wat hem betreft hun berechting in vrijheid afwachten. ‘Voorarrest mag geen straf worden’ voegde Arinc daar aan toe. Verstandige en voor sommigen onverwachte woorden van de vicepremier, waarmee hij wellicht reageert op de kritiek uit verschillende richtingen op Turkije na de arrestatie van Sener en Sik. Lees verder

Dinsdag 3 mei, World Press Freedom Day. Ter gelegenheid daarvan werd twee dagen in het Macka park, dat gelegen is in het stadsdeel Sisli van Istanbul, de bouw aangekondigd van een monument om de vrijheid van pers te benadrukken.

Initiatiefnemer is de columnist Oktay Eksi. Hij kreeg veel steun van het Platform voor de Vrijheid van Journalisten (GÖP) and het stadsdeel Sisli. De burgemeester van Sisli, Mustafa Sarıgül, benadrukte dat het monument er pas zal komen wanneer de gearresteerde journalist Nedim Sener wordt vrijgelaten. Sarıgül stelde zich verder voor dat Macka park in de toekomst zoiets zou kunnen worden als Hyde Park in Londen. Met andere woorden, een plaats waar vrijheid van meningsuiting centraal staat. Lees verder

De ultranationalistische Partij van de Nationale Actie (MHP) van Devlet Bahceli heeft het niet eenvoudig. Terwijl Premier Erdogan probeert nationalistische stemmen bij de MHP weg te snoepen voor de verkiezingen in juni, door boute taal uit te slaan en kunstwerken te slopen, wordt de partij ook nog eens getroffen door een videoschandaal.

Vorige maand moesten de MHP-kopstukken Metin Cobanoglu en Recai Yildirim het veld ruimen nadat een video op Internet was verschenen waarop beiden te zien waren, kussend met dames en kritiek uitend op de MHP. Afgelopen weekend was het weer raak toen twee MHP-parlementsleden door de lens van een camera werden betrapt in gezelschap van een aantal deernes, waarvan een niet ouder dan zestien jaar. Lees verder

Internetgebruikers krijgen het steeds lastiger in Turkije. De laatste ontwikkeling is dat de Turkse Internetwaakhond (TIB) een lijst heeft gestuurd naar web-hosting bedrijven met 138 woorden die voortaan niet meer mogen worden gebruikt in domeinnamen.

Hieronder vallen veel Engelse woorden, maar ook Turkse. We noemen een aantal voorbeelden. Donanimalemi.com (hardwarewordl.com) is vanaf heden uit den boze omdat er het woord ‘animal’ in voorkomt. Sanaldestekunitesi.com (virtualsupportunit.com) mag niet meer omdat iemand daar het woord ‘anal’ uit kan destilleren. Andere woorden die volgens Ankara niet meer kunnen zijn ‘beat’, ‘escort’, ‘homemade’, ‘hot’, ‘nubile’, ‘free’, ‘teen’, ‘gay’ en de Turkse versie daarvan ‘gey’. Lees verder

De herdenking van de Armeense genocide is weer achter de rug. Er is al veel over geschreven, maar laat me daar nog iets aan toevoegen. Voordat mijn lezers op deze site al bij voorbaat uit hun vel springen, wil ik stellen dat mijn verwijt zeker niet de Turkse natie als geheel treft.

Dat neemt niet weg dat er m.i. wel degelijk sprake was van genocide. Het plan daartoe was echter afkomstig uit een zeer kleine kring. Die kwam binnen de beslotenheid van geheime genootschappen tot de meest weerzinwekkende denkbeelden, maar was zeer zeker niet representatief voor de Turken als groep. Lees verder

We schreven het al eerder. Vrijheid van meningsuiting en drukpers blijven lastig in Turkije. Op sommige punten is weliswaar een zekere vooruitgang merkbaar, maar er is toch nog veel ruimte voor verbetering. Zo was er het geval van de Britse kunstenaar Michael W. Dickenson.

Hij moest toezien hoe een werk van hem uit een expositie werd verwijderd omdat Premier Erdogan er in op de hak werd genomen. En dezelfde Premier was er onlangs nog verantwoordelijk voor dat het op verzoening gerichte ‘monument voor de mensheid’ van beeldend kunstenaar Mehmet Aksoy werd gesloopt. En dan zijn er natuurlijk nog de tientallen journalisten in Turkse gevangenissen. Om niet te spreken van de duizenden websites die van overheidswege ontoegankelijk zijn gemaakt. Lees verder

Doorgaans kan het politieke partijen niet veel schelen wie er op hen stemmen, zo lang er maar op hen gestemd wordt. Zo niet de Turkse communistische partij (TKP).

Er is een Turk die beleefd doch dringend is verzocht niet op de TKP te stemmen tijdens de verkiezingen in juni. Zijn naam is Emre Belözoglu, een voetballer die voor Fenerbahce uitkomt. Belözoglu wordt door de TKP als een ‘ploert’ en een ‘symbool van onrechtvaardigheid’ beschouwd. Aanleiding daartoe is het gedrag van de voetballer, die het niet kan laten obscene gebaren te maken naar journalisten als hij heeft gescoord in een wedstrijd tegen een buitenlands team. Lees verder

Er zijn aspecten in de Turkse samenleving waarvan je verwacht – of hoopt – dat ze zich onttrekken aan de machtstrijd tussen het oude en het nieuwe establishment. Het onderwijs is er daar een van.

Maar vergeet het, ook daar worden nu de degens gekruist. Aanleiding tot die indruk is het schandaal rond het toelatingsexamen dat middelbare scholieren dienen af te leggen om tot universitair onderwijs toegelaten te worden. Tal van aanwijzingen wijzen er op dat in verregaande mate is gefraudeerd om bepaalde scholieren te bevoordelen. Zij kregen volgens onze bronnen twee dagen voor de examens via een code op Internet toegang tot de juiste antwoorden. Lees verder